Важным фактором на пути укрепления государственности республики стало принятие Конституции (Основного закона) Республики Алтай.
Республика Алтай приняла свою Конституцию только 7 июня 1997 года, последней из всех республик Российской Федерации, хотя проект был готов еще в 1994 году. Такая задержка объясняется следующими причинами.
Во-первых, республика, как и новое государственное образование-Парламент, не имели опыта не только конституциональной, но и любой законотворческой работы, Процесс разработки и принятия Конституции республики совпал со становлением и укреплением ее государственности, вхождением политических, юридических и других демократических институтов в нашу жизнь.
Во-вторых, республика, находясь в конституционном и правовом поле РФ, почти три года ожидала принятия новой Конституции России, проведения выборов в Федеральное Собрание и Президента РФ.
А, в-третьих, некоторая несогласованность действий и разброс мнений, ожидания политических перемен в России и улучшения социально-экономической жизни наших граждан требовали более тщательного и широкого обсуждения предложенного проекта Конституции.
Большая роль в подготовке проекта основного закона республики принадлежит Конституционной комиссии–специального органа по разработке Конституции, образованного постановлением Государственного Собрания–Эл Курултай Республики Алтай от 2 марта 1994 года в составе 23 человек (позднее численность была увеличена до 27 человек). Председателем комиссии был избран В.И.Чаптынов, заместителем-Д.И.Табаев, ответственным секретарем–В.С.Максимов.
Комиссия провела 21 заседание, утвердила структуру Конституции, создала рабочие группы из членов комиссии, для подготовки отдельных разделов и глав Основного закона. Проект Конституции обсуждался на пяти сессиях Государственного Собрания–Эл Курултай Республики Алтай, трижды публиковался в республиканских газетах. Проект отдельно издавался брошюрой, по несколько раз обсуждался на сессиях городского и районных советов депутатов, а также на заседаниях в 35 сельских советах. Это было, действительно, всенародное обсуждение, в ходе которого поступило более 500 замечаний и предложений.
Всего было пять вариантов проекта Конституции Республики Алтай и ее последний вариант был вынесен на всенародное обсуждение в марте 1997 года. Он также прошел экспертизу в государственно–правовых структурах Администрации Президента РФ, Совета Федерации и Государственной Думы Федерального Собрания, Совета Безопасности РФ, Полномочного Представителя Президента РФ в Конституционном суде России.
7 июня 1997 года Конституция Республики Алтай была принята депутатами Государственного Собрания–Эл Курултай Республики Алтай на XXI-ой сессии первого созыва открытым поименным голосованием. Из 27 депутатов присутствовало 25чел., результаты голосования были следующие: «за»–20, «против»–5. В работе сессии принял участие М.А.Митюков, Первый заместитель секретаря Совета Безопасности РФ, отметивший: «Историческое значение заключается в правовом оформлении статуса избранной вами формы государственности, отражающей чаяния народа Республики Алтай и являющейся залогом стабильности и развития в вашем регионе. Вопрос о Конституции Республики Алтай имеет не только региональное значение, но и общероссийский аспект. Практически, ее принятием будет завершен этап конституционно–правовой реформы в республиках Российской Федерации».
С принятием Конституции (Основного Закона) Республики Алтай завершилось ее юридическое оформление. Республика признана демократическим государством с республиканской формой правления, входящее на правах субъекта в состав Российской Федерации и неотделимое от неё. В Конституцию были введены такие разделы и главы, которых нет в Основных Законах ряда республик: «Административно–территориальное устройство», «Основы экономики и финансовая система», «Законодательство Республики Алтай», «Избирательная система Республики Алтай» и др. В то время, это была одна из самых объемных конституций республик в составе Российской Федерации. Она состояла из 7 разделов, 23 глав, 170 статей. За период, после принятия Конституции, было внесено более сотни поправок, сократилось количество статей и глав.
Государственная власть осуществляется на началах разделения на законодательную, исполнительную и судебную.
Согласно Конституции, появился высший представительный и законодательный орган государственной власти-Государственное Собрание-Эл Курултай Республики Алтай. Он представляет собой однопалатный законодательный орган, состоящий, в настоящее время, из 41 депутата (вместо 27 депутатов до 1997 года). В его структуру входят Председатель, заместитель, председатели комитетов, ранее, постоянных комиссий.
Предложение о введении поста президента республики, как самостоятельной структуры, стоящей над законодательной и исполнительной властями, населением, общественными объединениями и государственными органами было воспринято отрицательно в ходе обсуждения проекта Конституции. В целях создания наиболее экономичного и эффективного аппарата, Конституция утвердила пост Главы Республики Алтай, который является высшим должностным лицом и возглавляет исполнительные органы, являясь одновременно Председателем Правительства Республики Алтай. Глава Республики избирается населением на пять лет.
Правительство Республики Алтай является высшим исполнительным и распорядительным органом государственной власти республики, ответственным, перед её населением, за решение социально-экономических и других вопросов.
Таким образом, была проделана большая серьезная работа. Принятие Конституции (Основного закона) Республики Алтай способствовало развитию законотворческой деятельности, гарантировало нормальное функционирование всех институтов власти, защиту прав, свобод и законных интересов граждан. Важно отметить, что Конституция была принята без какого–либо диктата сверху, сумела объединить людей разных национальностей, политических пристрастий и вероисповеданий. Конституция Республики Алтай отвечала вызовам наступившей эпохи в новой истории России и Горного Алтая, воплотила чаяния многонационального народа Республики Алтай.
Наталья Екеева, председатель Комитета ГС-ЭК РА по национальной политике, образованию, культуре, общественным объединениям и средствам массовой информации